コッパーセンターは、フェアバンクスと比べて緯度が低いので、オーロラ観測はあきらめていましたが、昨晩の夕食時に安藤さんから「昨年はホテルの従業員の人達が見えたって言っていましたよ～」と聞いていたため、ちょっと狙ってみようかな～と、午前3時過ぎに起床してオーロラにチャレンジ。
まずはパソコンを持ち出してロビーでインターネットに接続。
「Live!オーロラ」のサイトにてフェアバンクスではオーロラが出現しているのを確認。
ロビーの端まで行って北東方向の空を見ると、薄雲がかかったようになっていますが、肉眼では雲かオーロラか判断できません。
部屋に戻ってカメラを持ち出し、"オーロラらしきモノ"を撮影してみると、たしかに写真には緑色の筋が写っています。
それほど良いオーロラじゃないので、気乗りはしなかったのですが、Copper Centerで観測できるのは滅多に無いことなので、防寒対策をしてオーロラ観測に出掛けることに。
ホテルの玄関から出て行こうとすると、フロントのお兄さんに不思議そうな顔をされたので、「オーロラ見に行ってくる。4時半くらいまでには戻るから」と声をかけて外出。
あんまり暗い場所に行ってクマとかに襲われるといけないし...と最初はホテルの灯りが届く場所で撮影していたのですが、満足のいく写真が撮れず、結局はホテルの灯りが届かない展望台まで遠征。
30分ほどで15枚程度の写真を撮影。まだ空は暗かったので、もう少し粘ろうかとも思いましたが、ソコソコ寒いうえに、クマが出てきたらどうしようという恐怖心に耐えることができず、そそくさと退散しました。
「アンカレッジでベアスプレーを買っておけばよかった...」
