オーロラ観測場所のスキーランドは、フェアバンクス市街地からバスで北に45分ほど走ったクリアリー・サミットという山の頂上にあります。
行きのバスの中では現地ガイドさんによるオーロラ・ガイダンス。オーロラとは何かに始まり、なぜアラスカが観測に適しているか、アラスカの食べ物や地ビールの話、(暗くて見えないけど)フェアバンクス市内の名所案内を織り交ぜながらガイダンスしていただけます。
それによるとフェアバンクスは周辺地域を合わせても人口8万人ほどの田舎町で、市街地の灯りも大したことは無いのですが、オーロラ観測に「光害」は大敵ですから、「郊外」に車を走らせて観測するのだそうです。。。
そうこうしているうちにバスは山道を登り、まもなくスキーランドへ到着します。
現地ガイドさんから「到着したら施設の案内をするのでメインロッジに集合してください」という言葉のあとに一言。
「使い捨てカイロはスキーランドについてから使ってくださいね～。バスの中は暖かいので、防寒着を着込んだりカイロを使っていると汗をかいてしまいますから～」。
......もう、汗ビッショリです...(^_^;)。
そういうことは先に言ってください...(T_T)。
スキーランドの施設の案内が一通り終わった後で、現地ガイドさんから「今日はチャーター便でいらした方、ほぼ全員がスキーランドに来られます。下のメインロッジは大変に混雑すると思いますので、上のサブロッジもお使いください」とのこと。
たけなべ は「1号車」のバスだったので、一番最初に到着して窓際の良いポイントを確保。
......が、しばらくして次々とバス(この日は「6号車」まで！)が到着し、ロッジの中はすし詰め状態！
まるで山手線のラッシュアワーのようです。
人混みが苦手な たけなべ は、ロッジ内の好位置を放棄して屋外へ脱出しました。。。
