サンタズ・スモークハウスのオーナーの笑顔に見送られ、次は「アラスカ鉄道駅」に移動。
この日は日曜日なので「フェアバンクス発→アンカレッジ行き」の列車がある日ですが、鉄道駅に到着したのは午後2時すぎ。
すでに列車も出発して駅もクローズされていたので、車内から「ここが新しい駅か～」と眺めただけで次へ移動。
引き続きお土産を物色ということで、ダウンタウンのお土産屋さんへ。
が、お土産屋さんは、どこもクローズ。「日曜日だからですかね～」と問いかけると、「日曜日でもやってる店が多いんですが、今日はお正月ですからね～」と現地ガイドさん。
わずか10秒のダウンタウンだけでなく、周辺の店も回ってみましたが開いている店はありませんでした。残念。。。
ガイドさんも途方にくれる中、一昨日にフレッドマイヤーでお土産が買えなかったという話をすると、「ではもう1件のフレッドマイヤーに行ってみましょうか。こっちはホテルから遠いので多分大丈夫ですよ」とのこと。
到着したのはベントリーモール近くのフレッドマイヤー。昨年まで小さなお店だったのですが、今年になって巨大な店舗を建てて移転したそうで、タクシーで「大きいほうのフレッドマイヤー」というと昨年までは空港近くのお店に連れて行かれたそうですが、現在はベントリーモール側のお店に連れて行かれるそうです。
品揃えもこちらのお店のほうが豊富なのだとか。
「大きいほうのフレッドマイヤー」はガイドさんの予想通り、日本人の観光客も見かけず、チョコレートをはじめとするお土産の在庫も豊富。
思う存分チョコレートを買い占めして、ここでも$250くらいのお支払。
それでも時刻はまだ15:30。ポンプハウスがOpenする17:00まで、まだ時間があります。
「靴が買いたい」という姉のリクエストに応えるため、ベントリーモールの靴屋さんに移動して靴屋さんと、お隣の衣料品店で買い物をして時間潰し。。。
ショッピングモールにも飽きてきたころ、現地ガイドさんがどこかに電話を掛けています。
が、なぜか険しい表情。『地球の歩き方』を覗き込んで電話番号を確認しています。
「どうしたんですか？」と問いかけると、申し訳なさそうに「ポンプハウスに電話をしてみたんですが、留守番電話になっていて。１月下旬までお休みのようなんですか...」。
残念ながら「フェアバンクス自由自在」は、お正月休みの影響で『自由自在』といきませんでした。。。結局、トナカイのステーキに未練を残しつつ、ホテルへ戻ることに。
この日の夕食もホテルのレストランでいただきました。。。
