しばらくすると道路の右側が開けてきて、滑走路に軍用機が整列している姿が見えてきました。全米で最北のアイルソン空軍基地です。
ここは日本や韓国に配備される戦闘機の経由地にもなっている重要な拠点だそうです。
アラスカは第二次世界大戦の頃から重要な軍事拠点で、冷戦が終結した今でも軍関係の施設が至る所に点在しています。
安藤さん曰く「石油、観光に匹敵するアラスカの主要産業」だそうですから...。
空軍基地のメインゲートを通過すると、アラスカ鉄道の支線がハイウェイと並行して走っているのが見えるようになって来ました。
10分ほど走ると道路の左側には見慣れたサンタクロースの人形。
ノースポールの街を通過すると、フェアバンクスもすぐソコです。
東京から飛行機で到着するとフェアバンクスって田舎だなぁと感じるのですが、アラスカをドライブして到着するとフェアバンクスって大都会に感じます。
